Paola Scuccimarra

« REVENIR A MONTLUC », film de Béatrice Dubell, présenté à Lyon en avril-mai 2023. Grand Ensemble 2023

Ce film a pu être vu grâce au Musée Gadagne ou Musée d’histoire de Lyon, où il est en effet tout à fait à sa place, même si l’on peut s’accorder à reconnaître qu’il fait bien autre chose que de rappeler un épisode historique récent, lié à la fois à la ville de Lyon et à la Guerre d’Algérie.
Le personnage principal auquel le film est consacré (bien qu’il ne s’agisse nullement d’un biopic ni d’un hommage à elle consacré) est une personne âgée aujourd’hui de 85 ans mais dont le nom n’est pas pour autant devenu inconnu. Il s’agit de Claudie Duhamel qui a fait partie des réseaux d’aide aux nationalistes algériens alors qu’elle avait tout juste une vingtaine d’années (née en 1937) et qui pour cette raison a passé plus de trois ans de sa vie en prison dans les dernières années de la Guerre d’Algérie et même au-delà puisqu’elle n’a finalement été libérée qu’en décembre 1963, un an et demi après les Accords d’Evian. Elle avait été jugée et condamnée dans un procès du 6 avril 1961 en tant que « porteuse de valises » comme on disait à l’époque, et avait refusé d’invoquer quelque excuse que ce soit, jugeant qu’il n’y avait pas lieu de s’excuser pour des actes qu’elle assumait pleinement.
Elle a été détenue dans la prison de Montluc à Lyon, un lieu bien connu pour son passé encore récent à l’époque , puisque de 1940 à 1944, Montluc avait été utilisé par le régime de Vichy pour interner les résistants et les y fusiller éventuellement— en sorte que Claudie Duhamel avait sous les yeux l’impact des balles qui avaient tué certains d’entre eux ; il est certain que la pensée des résistants de la deuxième guerre mondiale n’a cessé d’être présente pour elle et de la soutenir dans son action. Pour cette continuité entre les deux formes de résistance, on peut se reporter à notre Lettre franco-maghrébine n° 73 qui présente le livre de Marc André : « Une prison pour mémoire, Montluc de 1944 à nos jours ».
Pour ceux qui souhaitent des lectures plus directement en rapport avec l’histoire de Claudie Duhamel , on ne peut que renvoyer à l’autrice qui est à l’origine du film et qui a publié un article intitulé « Soutiens directs des Lyonnais aux nationalistes algériens » dans un livre édité par Bouchène en 2012 : « Récits des engagements des Lyonnais auprès des Algériens en guerre ».
Le film de Béatrice Dubell est présenté par Grand Ensemble, atelier de cinéma populaire. Ces détails qui insistent sur la difficulté à le voir, au point qu’on soupçonne ici ou là un certain malaise à en assurer la diffusion, contrastent remarquablement avec la simplicité, le naturel et la modestie dont fait preuve Claudie Duhamel telle qu’on la voit et entend pendant toute la durée du film, à son âge actuel.
Loin de vouloir jouer à l’héroïne, elle explique plutôt comment et pourquoi elle a agi comme elle l’a fait et sa simplicité même la rend plus convaincante. Elle ne fait pas l’histoire détaillée des réseaux lyonnais et pas davantage la sienne propre jusqu’au moment où elle abandonne ses études universitaires pour se consacrer à l’action politique qu’elle a choisie délibérément.
De sa vie en prison, elle ne tire pas non plus avantage pour insister sur ce qu’elle a souffert—on en retient au passage quelques détails comme le droit qu’elle avait obtenu de faire un peu de jardinage et de soigner des chats— mais il y a pourtant des épisodes où transparaissent comme malgré elle la gravité et la violence de ce qu’elle a subi : en novembre 1961, elle décide de suivre la grève de la faim lancée par le FLN et c’est sans doute le moment où sa vie même a été le plus en danger ; ceci dit, durant toute sa captivité , la mort n’a jamais été loin. Pour la période de 1959 à 1961, il y a eu à Montluc 11 exécutions capitales de militants du MNA et du FLN : la mort à Montluc n’est pas seulement le souvenir de la Gestapo ! Claudie Duhamel, incarcérée en novembre 1960, était présente au moment de l’exécution de Salah Dehil le 31 janvier 1961.
Les relations de Claudie Duhamel avec la cause algérienne ne s’arrêtent pas au moment (tardif) de sa libération. Le film se termine lorsqu’elle sort de prison. Mais elle va en Algérie peu après, et malgré son habituelle discrétion elle ne peut cacher une partie de ce qu’elle éprouve, notamment lorsqu’elle constate que les Algériennes qui se sont battues pour l’indépendance de leur pays, évidemment au risque de leur vie, n’en sont pas moins renvoyées à leurs foyers, c’est le cas de le dire, et exclues de tout participation à la vie politique sinon formellement. C’est à ces femmes qu’elle pense, non pour gémir sur sa propre déception.
Il faut souhaiter que nombre de gens aient la possibilité ou l’occasion de voir ce film, et n’en soient pas détournés par le conflit entre les mémoires des différentes catégories de victimes qui ont toutes également le droit de revenir à Montluc ou de nous inciter à le faire.
Denise Brahimi